Il témoigne : « De Paris, on a l’impression que le Japon est en train de s’effondrer, qu’à Tokyo il n’y a plus un immeuble debout, que c’est la catastrophe. Quand on vient, bien sûr c’est un drame pour le pays, mais l’économie a continué de fonctionner, le système bancaire a continué de marcher »,

« Nous n’avons constaté aucun retrait des fonds que nous gérons auprès du grand public. Les fondamentaux perdurent et nous n’avons pas de raison de changer notre stratégie (…). Il va y avoir un certain ralentissement de l’augmentation (de l’épargne) en 2011, mais nous voyons les choses repartir dans un an », déclare Christian Romeyer, président de la société de gestion d’actifs du Crédit Agricole.

On attend donc un ralentissement de l’économie japonaise jusqu’à la fin de l’année, mais une reprise franche à partir de 2012. Les différents analystes sont tous optimistes quant à la situation économique et financière japonaise.

Selon le scénario envisagé, le Crédit agricole et Groupama, agissant de concert, monteraient en puissance dans le capital de la banque en échange de l’apport d’actifs jusqu’à en devenir ensemble l’actionnaire de référence avec un objectif de participation d’environ 30 %. Ainsi associés, le Crédit agricole, Groupama et la Société générale détiendraient une place de numéro un dans la banque et l’assurance en France et rattraperaient le retard pris sur BNP Paribas pendant la crise financière.

NI GROUPAMA NI LA SOCIÉTÉ GÉNÉRALE NE SEMBLENT SÉDUITS PAR L’OPÉRATION
Engagé il y a plusieurs mois – sans banque conseil mais avec l’aide d’experts du monde des affaires –, ce plan aux contours complexes n’a, à ce jour, fait l’objet d’aucune communication officielle au conseil d’administration du Crédit agricole. Il a cependant a été présenté, dans ses grandes lignes, par M. Carron et M. Pauget, au directeur général de Groupama, Jean Azéma, lors d’une réunion discrète il y a environ un mois.

De son côté, Frédéric Oudéa, le successeur de Daniel Bouton à la tête de la Société générale, aurait été approché de manière très informelle par M. Pauget lors de réunions entre les deux groupes sur leurs partenariats communs. Le Crédit agricole et la Société générale travaillent déjà ensemble. Ils ont créé des filiales communes dans des métiers techniques (courtage, gestion d’actifs). Or, c’est précisément là que l’affaire se complique. Car ni Groupama ni la Société générale ne semblent séduits par une opération qui, selon les dirigeants du Crédit agricole, présenterait pourtant l’avantage de résoudre les problèmes de cotation en Bourse de Groupama et de sécurisation du capital de la Société générale.

Une source proche des discussions indique au Monde que ni M. Azéma ni M. Oudéa ne se sentiraient impliqués par ce projet, qui, souligne-t-elle, reste celui du Crédit agricole et n’a pas donné lieu, à ce jour, à de réelles négociations. Echaudé par un premier projet de mariage raté avec la Banque verte, il y a quelques années, qui a failli lui coûter son poste en raison de l’opposition des patrons de caisses régionales, M. Azéma, lui-même farouche défenseur de l’indépendance de Groupama, serait de même circonspect face à cette nouvelle proposition d’alliance. Il aurait cependant poliment écouté les dirigeants du Crédit agricole et promis de regarder l’éventuel projet écrit qu’on lui soumettrait.

Quant à M. Oudéa, il serait opposé au projet. De son point de vue, il serait ainsi inacceptable, pour la Société générale, d’avoir un bloc d’actionnaires autour de 30 % dans son capital. Cela serait contraire à la politique d’indépendance à laquelle il se tient – un héritage laissé par M. Bouton. Le PDG de la Générale souhaiterait s’en tenir à des partenariats techniques avec le Crédit agricole, sur le modèle de ceux déjà formés. Très mal engagé, ce schéma de rapprochement rencontre, de surcroît, l’opposition des caisses régionales du Crédit agricole, les principaux actionnaires du groupe. Et sans eux, rien ne pourra se faire. Quelques-uns de leurs représentants à la Fédération nationale ont, en effet, été consultés, mardi 20 octobre. Ils ont exprimé leurs réticences face à cet attelage à trois compliqué à gérer.

Déçu par le mauvais accueil réservé à un projet dont il pense qu’il assurera l’avenir à long terme du Crédit agricole, M. Carron – dont le mandat expire en 2011 – veut croire que la partie n’est pas jouée. Convaincu que les caisses régionales vont manquer là une occasion en or de prendre un tournant stratégique, il aurait l’intention de solliciter l’avis de son conseil d’administration le 10 novembre.

Anne Michel

Se couvrir contre l’usage frauduleux de sa carte bancaire ou de son chéquier n’est pas inutile. Surtout quand le prix de cette police d’assurance (2 €) est indolore. Seulement voilà, les assurés de Sécuricompte et leurs homologues des autres banques ne toucheront jamais plus de 150 € d’indemnisation en cas d’usage frauduleux de leur carte de paiement. Au-delà de ce plafond, le code monétaire impose aux banques d’assumer la différence. Quant aux chèques, pas la peine d’espérer grand-chose : la jurisprudence rend quasi systématiquement le client responsable d’une faute grave, donc non couverte par l’assurance. « Ce marché de niche est une aubaine, note Samshad Rasulam, du cabinet Xerfi. En 2007, sur les 430 milliards de transactions via des cartes bancaires, on compte 230 millions de fraudes… »

Dans sa note interne datée de 2007, le Crédit agricole estime que les millions de souscripteurs à Sécuricompte ont versé 194,5 millions d’euros de cotisations, quand les sinistres déclarés n’ont donné lieu qu’à 8 millions d’euros de remboursements ! Bénéfice pour le groupe : 186 millions d’euros. Un rêve, puisque les frais de gestion, selon le même document, plafonnent à 2,9 millions. Et encore, ces frais retenus par l’assureur qui est une filiale finissent donc dans le résultat du Crédit agricole. Idem pour les coûts de réassurance (6,8 millions d’euros), via sa filiale luxembourgeoise.

Entre 2003 et 2006, le volume des cotisations a progressé de 25 millions d’euros, celui des sinistres de 200 000 €. « Normalement, le total des cotisations doit se rapprocher du total des sinistres plus les frais, s’amuse un spécialiste de l’assurance. Le vrai montant de la police devrait être de 0,10 €, et pas de 2 € ! » On comprend mieux pourquoi le Crédit agricole s’est refusé à tout commentaire… Les autres banques aussi. Ensemble, en 2007, elles ont récolté 1 milliard d’euros de cotisations sur les assurances des moyens de paiement, selon Xerfi.